Heute wird die Blockchain weithin als Hüterin der Innovation in der Welt des Finanzwesens, der Logistik, des Gesundheitswesens und praktisch jeder bestehenden Branche die wir derzeit nutzen, diskutiert. Im Kern handelt es sich jedoch um ein einfaches Konzept eines Hauptbuchs oder einer Aufzeichnung von Konten und Transaktionen, die über mehrere Computer in einem verbundenen Netzwerk verteilt sind.
So revolutionär das Konzept auch sein mag, so interessant ist die Entwicklung des Hauptbuchs im Laufe der Zeit und der Zivilisationen, die nicht nur die Notwendigkeit eines soliden Aufzeichnungssystems in jedem robusten System unterstreicht, sondern auch die Kraft des menschlichen Einfallsreichtums zeigt. Ein solches System, das vor Hunderten von Jahren entwickelt wurde, verwendet sogar das gleiche dezentrale System wie die Blockchain. Natürlich ohne die technische Komplexität. Lesen Sie weiter, um fünf Wege zu entdecken, wie sich Ledger-Systeme im Verlauf der Geschichte entwickelt haben.
1. Tally-Sticks aus prähistorischen Tierknochen
Mehrere antike Funde wurden als Zähl- und Aufzeichnungsmethoden betrachtet. Der 20.000 Jahre alte Ishango-Knochen, der 1950 in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt wurde, weist scheinbar übereinstimmende Zählmarken auf, was viele Archäologen als Anwendung der Eins-zu-eins-Korrespondenzzählung deuten – ein System, bei dem die zu zählenden oder gezählten Gegenstände direkt auf dem Zählwerkzeug markiert sind. In diesem Fall handelt es sich bei dem verwendeten Werkzeug um den Oberschenkelknochen eines Pavians. Wenn ein Bauer mit einer Reihe von Pferden handelte, entsprach eine Ätzung auf dem Knochen einem Pferd. Die Einfachheit des Systems bedeutete, dass der Bauer nicht einmal zählen können musste, um es zu benutzen. Um festzustellen, ob alle Pferde vorhanden waren, brauchte der Bauer nur jedem Pferd eine Ätzung zuzuordnen.
2. Mesopotamische Tontafel
1929 entdeckte der deutsche Archäologe Julius Jordan in Uruk, im heutigen Irak, eine umfangreiche Sammlung von Tontafeln. Die Tafeln wurden auf ein Alter von 5.000 Jahren datiert und in einer Schrift geschrieben, die heute als Proto-Keilschrift bekannt ist.
Uruk war eine blühende Stadt in Mesopotamien, in der Landwirtschaft, Handel und Arbeit in grossem Umfang betrieben wurden. Man entdeckte, dass diese Tontafeln dazu dienten das Hin und Her der verschiedenen Waren und Dienstleistungen, mit denen gehandelt wurde, zu verfolgen. Mit einem Griffel aus Schilfrohr, das am Fluss wuchs, schrieben die alten Mesopotamier auf Tontafeln (die ebenfalls weit verbreitet waren). Mit hilfe von Symbolen wurde die Form der gehandelten Gegenstände dargestellt, und mithilfe der Keilschrift wurde eine klare Auflistung der Menge erstellt. Sobald die Tontafeln fertig waren, wurden sie zum Trocknen und Aushärten in die Sonne gelegt, damit sie lange hielten.
3. Mittelalterliche Strichmännchen
Strichlisten waren eine im mittelalterlichen Europa weit verbreitete Methode zur Erfassung von Schulden. Das System war so einfach, dass man nicht einmal lesen und schreiben können musste und so effektiv, dass es über sieben Jahrhunderte lang funktionierte. Auf dem Holzstab wurden Kerben eingeritzt, um den geschuldeten Betrag anzugeben und dann wurde der Stab der Länge nach geteilt, so dass beide Teile die gleichen Kerben hatten. Die eine Hälfte des Stocks, die so genannte Folie, erhielt der Schuldner, die andere Hälfte, die so genannte Aktie, der Zahler (daher stammen auch die Finanzbegriffe „Aktionäre“ und „Aktien“). Das System war bis zu einem gewissen Grad fälschungssicher, da jeder Stock eine eigene Textur hatte. Wenn jemand versuchte, eine Kerbe hinzuzufügen, nachdem der Stock geteilt und verteilt worden war, würde das Zusammenlegen der Stöcke einen klaren Beweis für eine Manipulation darstellen.
Da das mittelalterliche Europa unter Geldmangel litt, wurden Aktien selbst als Zahlungsmittel verwendet. Wenn ein Lagerhalter einen Verkäufer bezahlen musste, gab er ihm einfach eine Aktie im entsprechenden Wert und übertrug damit die Schuld des ursprünglichen Schuldners auf den neuen Lagerhalter.
4. Quipu
Quipus waren geheimnisvoll geknotete Schnüre, die in mehreren historischen südamerikanischen Kulturen verwendet wurden. Ursprünglich entdeckten Archäologen Quipus in Gräbern, die zusammen mit ihren Schöpfern und Benutzern bestattet wurden. Diese bestanden aus einer dominanten Schnur, an der weitere Schnüre befestigt waren. Als ein Team von Ausgräbern eine Sammlung von Quipus an einer Stätte namens Incahausi in Peru fand, war dies das erste Mal, dass sie an einem Ort auftauchten, an dem sie verwendet wurden. In diesem Fall handelte es sich um ein antikes Lager für landwirtschaftliche Erzeugnisse. Offenbar wurden sie verwendet, um die Mengen an Bohnen, Mais, Erdnüssen und anderen Produkten zu erfassen, die in das Lager ein- und ausgelagert wurden.
Die Inkas waren zu ihrer Zeit ein riesiges Reich und die Quipus wurden auch als Aufzeichnungsgerät verwendet, um Steuern, Volkszählungen und sogar die Organisation des Militärs zu erfassen. Die Schnüre waren nicht nur von unterschiedlicher Farbe und Länge, sondern auch die Knoten an der Schnur waren unterschiedlich. Die Farbwahl, die Form der Knoten und die Anordnung der Schnüre waren sorgfältig und überlegt und vermittelten spezifische Informationen zur Entschlüsselung des Quipus als Ganzes.
5. Mentale Hauptbücher
Die vielleicht grösste Ähnlichkeit mit dem dezentralen Ledger-System einer Blockchain wurde auf der mikronesischen Insel Yap gefunden. Die lokalen Gemeinschaften verwendeten grosse Scheiben aus Kalkstein als wertvolle Tauschmittel, sogenannte Rai-Steine. Kalkstein war auf Yap schwer zu finden und wurde daher als knappe Ressource mit hohem Wert angesehen. Die Verwendung der Rai-Steine war jedoch mit zwei Problemen verbunden. Erstens waren sie so gross und zerbrechlich, weshalb sie nach dem Aufstellen nur selten bewegt wurden. Zweitens, wenn sie getauscht oder verschenkt wurden, lebte die Person, die den Stein erhielt, oft ziemlich weit entfernt vom Stein.
An dieser Stelle wird es wirklich interessant. Jedes Mal, wenn Rai-Steine zwischen Parteien ausgetauscht wurden, wurde der gesamten Gemeinschaft ein mündlicher Bericht über den Austausch mitgeteilt. In gewisser Weise führte die gesamte Gemeinschaft ein Buch im Kopf. Wenn es zwischen den Mitgliedern zu einem Streit über die Eigentumsverhältnisse kam, versammelte sich die gesamte Gemeinschaft, um die Angelegenheit gemeinsam zu klären, indem sie ihre mentalen Bücher abglichen. Auch wenn dies vielleicht nicht der zuverlässigste Speichermechanismus ist, handelt es sich doch um ein System, bei dem das Element des Vertrauens – das für jedes funktionierende Finanzsystem unerlässlich ist – nicht von einer einzigen Quelle, sondern von einer ganzen Gemeinschaft getragen wurde.
Ein Zeichen in der Finanzgeschichte
Auch wenn sich die Formen im Laufe der Zeit verändert haben, ist es doch interessant festzustellen, dass die zugrunde liegende Idee seit den frühesten bekannten Zivilisationen und über unzusammenhängende Regionen hinweg unabhängig entstanden ist und eine herausragende, wenn auch nicht stille Rolle dabei spielte, die Räder des Handels voranzutreiben. Ein Hauptbucheintrag nach dem anderen.
