Ludovic Ravanel est un expert français des glaciers, un scientifique et un guide de montagne de la Compagnie des Guides de Chamonix. Son amour des glaciers et la passion de la nature sont inscrits dans son ADN, puisqu’il a grandi dans la vallée de Chamonix et qu’il succède à plusieurs générations de guides de montagne, dont son père.
Aujourd’hui, le travail de Ludo en tant que guide et scientifique à l’EDYTEM (Laboratoire des Environnements, Dynamiques, Territoires et Montagne) est entièrement dédié à la compréhension de la haute montagne, notamment dans le contexte du changement climatique. Pour i-vest, nous avons suivi Ludo sur un sentier de montagne escarpé et avons discuté avec lui des conséquences du changement climatique, et de la façon dont l’investissement d’impact peut encore faire la différence (oui, il y a de l’espoir).
Ludo, vous êtes glaciologue et géomorphologue. Comment êtes-vous arrivé à ce métier ?
J’ai toujours aimé les montagnes et ce, dès mon plus jeune âge, il était clair pour moi que je voulais travailler dans ce domaine. Pour ce faire, j’ai étudié à Chambéry à l’Université Savoie-Mont-Blanc en France, d’abord dans un programme de maîtrise qui portait sur l’évolution des parois rocheuses à haute altitude dans les Alpes. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis resté à l’université pendant trois années supplémentaires pour terminer mon doctorat. Le sujet de ma thèse était consacré à l’évolution des roches et de la glace en raison du réchauffement climatique.
Mes premiers emplois étaient à Lausanne et à Zurich. Mais au bout d’un moment, j’en ai eu un peu assez d’être toujours loin de ma famille. J’ai de fortes racines à Chamonix, je suis issu d’une très vieille lignée familiale. Je suis donc revenu et j’ai travaillé comme directeur du service de prévention des risques et de secours en montagne de Chamonix pendant deux ans. Mais la science me manquait vraiment. J’ai donc passé le concours pour entrer au CNRS, le Centre de recherche français, et j’ai réussi. C’est ainsi que je suis devenu chercheur et guide. Aujourd’hui, je vis à Chamonix, et je travaille à Chambéry.
Donc vous avez grandi avec les glaciers. Comment ont-ils changé depuis votre enfance ?
Je me souviens avoir escaladé les glaciers avec mon père quand j’étais petit. C’était le glacier des Bossons. Depuis les années 1980, il a reculé de 1,2 km, ce qui n’est pas un cas isolé. Aujourd’hui, tous les glaciers reculent.
Ludo parcourt le sentier de la montagne d’un pas ferme et avisé. La vue sur la Mer de Glace qui disparaît rend le changement climatique vraiment saisissable. Nous passons devant différents panneaux qui disent : « Niveau du glacier en 1990 », ou avant. Malgré cela, la voix de Ludo reste toujours claire et ses réponses factuelles. Il ne montre pas ses émotions face à la perte d’un de ses environnements préférés. Pour lui, la perte des glaciers signifie aussi une perte de mémoire, car il escaladait déjà les glaciers étant enfant avec son père.
Vous nous avez dit tout à l’heure que les Alpes pourraient se réchauffer de 4 à 8 degrés d’ici à la fin du siècle, et que dans 50 ans, nous ne verrons plus de glace au Montenvers. Pensez-vous qu’il y a encore de l’espoir ?
Avec le réchauffement climatique, nous sommes confrontés à une crise majeure, accompagnée de nombreux événements catastrophiques. Mais nous pouvons encore travailler pour l’atténuer. Nous avons de nombreuses possibilités de ralentir le réchauffement de la planète, ce qui rendra également ses effets moins dramatiques. Nous ne serons pas en mesure d’arrêter la crise climatique. Mais nous pourrons peut-être encore éviter les problèmes les plus importants.
Quelles seraient les mesures les plus importantes à prendre pour lutter contre le réchauffement de la planète ?
Il existe de nombreuses façons de faire quelque chose pour le climat et de réduire les émissions par rapport à notre situation actuelle. Tout d’abord, nous devons modifier nos habitudes de consommation. Nous devons changer notre état d’esprit et commencer à consommer moins, à acheter moins, et aussi à voyager moins. Lorsque nous consommons, nous devons réfléchir à la provenance de nos achats. Doit-on obligatoirement acheter dans une usine en Chine, ou peut-on aussi choisir d’acheter localement ?
Mais nous devons d’abord changer notre état d’esprit. Nous sommes plus concentrés sur l’obtention d’argent que sur la protection de notre planète, notre maison. Tout le monde est tellement concentré sur lui-même, mais pourquoi ? Pour moi, cela n’a pas d’importance.
Je pense que voyager partout sans connaître l’endroit où l’on vit est l’un des problèmes les plus importants de ce siècle.
Lorsque l’on parle d’argent, comment les investisseurs peuvent-ils influencer le monde pour le rendre meilleur ?
Beaucoup de gens ne savent pas qu’en ce qui concerne l’argent, nous pouvons aussi faire quelque chose pour lutter contre le réchauffement de la planète. Lorsque notre argent est placé dans une banque ordinaire, il ne fait que créer de la pollution la plupart du temps. Beaucoup de banques aiment encore le gaz et le pétrole. Mais il est possible de changer l’impact de notre argent : en changeant de banque et en choisissant une banque plus responsable.Les banques plus responsables ne pensent pas seulement au rendement, mais aussi à la manière de résoudre les problèmes sociaux et environnementaux.
Que signifie être riche pour vous ?
Ici, à Chamonix, nous sommes tous liés à la montagne. Et je suis plus heureux d’être à la montagne que d’avoir beaucoup, beaucoup de choses à la maison. Je préfère une vie simple et saine plutôt que de tout avoir et de voyager partout. Je pense que voyager partout sans connaître l’endroit où nous vivons est l’un des problèmes les plus importants de ce siècle. Le récit de notre société est que nous devons voyager, que nous devons faire beaucoup de choses. Mais finalement, vous pouvez trouver beaucoup de choses très intéressantes non loin de chez vous et découvrir votre propre pays.
La glace est une mémoire environnementale. En perdant les glaciers, nous perdons la mémoire de l’histoire de la Terre.
Quelle est la chose la plus importante que les glaciers vous ont apprise ?
Les glaciers nous apprennent beaucoup de choses. Leur glace contient des informations séculaires sur le changement climatique, la pollution et de très nombreux paramètres. La glace est une mémoire environnementale. En perdant les glaciers, nous perdons la mémoire de l’histoire de la Terre. À l’avenir, les scientifiques ne seront pas en mesure d’extraire de la glace des informations sur le passé. La fonte des glaciers n’est donc pas seulement un problème environnemental, mais aussi un problème scientifique. Cela affectera également les prévisions. Car quand on connaît l’évolution de la glace, on peut aussi prédire l’avenir dans une certaine mesure.
Au cours du XXe siècle, la température moyenne de surface n’a augmenté que de 0,6 degré Celsius environ. Maintenant, les scientifiques prévoient une augmentation incroyable de quatre à dix degrés Celsius pour ce siècle. À quoi ressemblera le monde si cela se produit ?
Des températures de six, huit ou dix degrés supérieures à celles d’aujourd’hui vont complètement changer la situation des populations alpines. Pas seulement pour eux, mais pour tout le monde. Toutes les grandes parties de la Terre sont liées à l’eau qui provient des glaciers.
Aujourd’hui, la Suisse, par exemple, est dépendante de l’électricité provenant des glaciers, une grande partie est de l’hydroélectricité. Mais il y a aussi l’eau potable. Celle-ci pourrait également devenir une ressource rare à l’avenir.
C’est un scénario effrayant, en effet.
Prenez le Rhône, qui commence en Suisse et se termine à la mer Méditerranée. Environ un tiers de la quantité d’eau du fleuve provient des glaciers. Imaginez maintenant que nous perdons les glaciers et que nous avons des vagues de chaleur en été, le Rhône ne sera plus qu’un tiers de ce qu’il est aujourd’hui. Cela ne sera pas suffisant pour nous fournir de l’eau douce pour la boisson, les activités agricoles, etc.
Ainsi, de cette manière, l’humanité est vraiment dépendante des glaciers.
Oui, vous avez raison.
Y a-t-il un moyen de faire revenir la glace ? De la reconstruire ?
Non, ce n’est pas possible. Le mieux que l’on puisse faire est de réduire la pollution.
Vous avez trois enfants. Que pensez-vous de leur avenir ?
J’ai peur que ce soit de plus en plus difficile pour les générations suivantes. Mais nous avons de la chance, car nous vivons dans une région de haute montagne et la vie ici sera toujours possible, même avec des températures plus élevées. Je pense que les gens vont s’installer de plus en plus haut à l’avenir, dans des zones plus alpines.
Quand aura lieu votre prochaine visite guidée ?
Demain. Cette fois, je guiderai un groupe d’enfants vers le glacier. Nous mesurerons ensemble l’évolution du glacier et ils pourront comprendre à quelle vitesse la fonte se produit et à quelle vitesse elle se produira dans le futur. Et j’insiste sur le fait que nous avons besoin des glaciers. Il s’agit de la prochaine génération, il faut donc les sensibiliser. Ils doivent être informés sur les solutions. Et j’ai le sentiment qu’ils sont capables de la comprendre.
Merci, Ludo, c’était vraiment intéressant ! Continuez votre excellent travail.
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