Cos’è l’ecologia industriale?
Secondo il professor Suren Erkman, dell’Istituto per la Comunicazione e l’Analisi della Scienza e della Tecnologia (ICAST) di Ginevra, l’ecologia industriale mira a guardare il sistema industriale nel suo insieme. L’ecologia industriale non affronta solo le questioni dell’inquinamento e dell’ambiente, ma considera altrettanto importanti le tecnologie, l’economia dei processi, l’interrelazione delle imprese, il finanziamento, la politica generale del governo e l’intero spettro di questioni che sono coinvolte nella gestione delle imprese commerciali..
Come tale, l’ecologia industriale può fornire un quadro concettuale e uno strumento importante per il processo di pianificazione dello sviluppo economico, in particolare a livello regionale. Inoltre, l’ecologia industriale può offrire opzioni che non sono solo efficaci per proteggere l’ambiente ma anche per ottimizzare l’uso di risorse scarse. Così, l’ecologia industriale è particolarmente rilevante nel contesto dei paesi in via di sviluppo, dove le popolazioni in crescita con aspirazioni economiche dovrebbero fare miglior uso delle risorse limitate.
Così, l’ecologia industriale è particolarmente rilevante nel contesto dei paesi in via di sviluppo, dove le popolazioni in crescita con aspirazioni economiche dovrebbero fare miglior uso delle risorse limitate.
Perché l’ecologia industriale è necessaria?
Prima di immergersi nelle sfumature dell’ecologia industriale, è importante capire perché è necessaria.
Dall’estrazione dei materiali allo smaltimento dei prodotti, i processi industriali hanno messo una macchia immensa sull’ambiente. Secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente, si è scoperto che l’inquinamento industriale rappresenta circa il 50% dell’inquinamento negli Stati Uniti d’America. Non c’è bisogno di dirvi che l’inquinamento – di qualsiasi tipo – ha gravi implicazioni per l’ambiente e la salute, come il riscaldamento globale, le piogge acide, i disturbi respiratori e la riduzione dello strato di ozono.
L’obiettivo dell’ecologia industriale è quello di alleviare parte dello stress ambientale causato da varie industrie. La pratica spinge l’innovazione dell’industria nella crescita sostenibile e nell’efficienza attraverso le nuove tecnologie. Mentre è inevitabile che l’industria si espanda e che le fabbriche continuino a sorgere ad un ritmo esponenziale, essa sostiene un approccio ecologicamente consapevole ai processi di produzione e distribuzione.
L’ecologia industriale fornisce alle imprese un incentivo ad essere innovative per rimanere consapevoli dell’ambiente. Questo riguarda tutti noi, che lo sappiamo o no.
Dove si colloca l’industria nell’ecologia?
Attraverso le lenti dell’ecologia industriale, i giganti aziendali sono visti come una parte intrinseca dell’ecologia, piuttosto che entità individuali. Il modo in cui queste aziende portano avanti i loro processi è visto come un’interazione diretta con la natura, compreso il modo in cui utilizzano i loro rifiuti e i sottoprodotti delle loro industrie sussidiarie. È qui che entra in gioco l’ecologia industriale, che cerca di ottimizzare le risorse, i processi e le migliori pratiche con le soluzioni più sostenibili (e innovative).
Cosa comporta esattamente l’ecologia industriale?
L’ecologia industriale è complessa e coinvolge molti ecosistemi, da quelli puramente industriali e naturali a quelli ibridi industriali-naturali. Studia il flusso di risorse ed energie attraverso i sistemi industriali. Le metodologie utilizzate in ecologia implicano lo studio del flusso di risorse ed energie attraverso questi sistem. Sfruttata da politici, scienziati sociali e ingegneri, l’ecologia industriale comprende molte aree – gestione industriale, tecnologia e altro.
Le metodologie utilizzate nell’ecologia industriale includono concetti e strumenti di sostenibilità come l’analisi dei flussi di materiali, la progettazione per lo smontaggio, le tecnologie ecologiche e la dematerializzazione.
Dopo aver quantificato il flusso di materiale e documentato i processi industriali, gli ecologi industriali si preoccupano dell’impatto ambientale e naturale sulle nostre risorse, specialmente con risorse naturali limitate e problemi con lo smaltimento dei rifiuti.
L’ecologia industriale si avvicina al campo della sostenibilità attraverso un “discorso multidisciplinare basato sui sistemi che cerca di capire il comportamento emergente di complessi sistemi umani o naturali integrati”. Le questioni di sostenibilità sono esaminate da innumerevoli aspetti sociologici, ambientali, economici e anche politici, cercando di capire e migliorare il modo in cui funzionano i sistemi industriali come le fabbriche.
Come interagiscono le diverse industrie tra loro nell’ecosistema?
Le industrie sono una parte essenziale del nostro ecosistema, ma interagiscono anche tra loro. Naturalmente, la soluzione più ovvia è semplicemente fermare i processi dannosi che minacciano l’ecosistema naturale. Tuttavia, in un mondo costruito sulle risorse e sul capitale, gli ecosistemi si sono spostati. L’innovazione è l’unica soluzione “naturale” che guida la crescita mentre ispira un design sostenibile che prevenga lo spreco, l’inquinamento o altri comportamenti ecologici problematici.
L’impatto dell’ecologia industriale
L’ecologia industriale è un pilastro del Capitalismo Naturale che cerca di ridurre i rifiuti con l’obiettivo ultimo di eliminarli del tutto, secondo la Harvard Business Review.
Pensate agli output delle industrie (che sono parte dell’ecosistema) come a delle sostanze nutritive. Possono nutrire l’intero ecosistema o diffondere tossicità come i prodotti chimici. Le politiche ecologiche industriali sono messe in atto per diffondere il Capitalismo Naturale. Questo riduce la tossicità nell’ambiente per le generazioni future. Per esempio, può manifestarsi nell’eliminazione dei materiali non biodegradabili nei processi industriali, che scoraggia l’acquisto basato sul capitale puro. Se applicato alla catena della conservazione e dell’energia, i giganti aziendali che passano a processi industriali più “puliti” possono avere un enorme impatto sulla catena di approvvigionamento globale… costringendo il mondo ad essere più consapevole dal punto di vista ambientale.
Questo può essere ottenuto in molti modi – le partnership sono uno di questi. Negli anni ’70 le industrie danesi erano sostenute dai prodotti di scarto di altre industrie, specialmente Asnaes, la più grande centrale elettrica a carbone del paese. Con le innovazioni tecnologiche di oggi, la Danimarca è pronta ad eliminare gradualmente il carbone dalle sue centrali Asnaes, e a sostituirlo con vapore, riscaldamento urbano ed energia da cippato di legno sostenibile. Queste fonti di energia sono molto più sostenibili.
Fatta volontariamente e negoziata all’interno dello spazio commerciale, questa partnership di ecologia industriale beneficia anche le entità aziendali con risparmi sui costi, migliori relazioni pubbliche con i media, più protezione ambientale e molti altri elementi.
L’ecologia industriale fornisce alle imprese un incentivo ad essere innovative per rimanere consapevoli dell’ambiente. Questo riguarda tutti noi, che lo sappiamo o no.
Se volete saperne di più sull’ecologia industriale a Ginevra, potete accedere qui (solo in francese) alla sintesi delle iniziative realizzate negli ultimi quindici anni nello Stato di Ginevra, che è stata co-diretta dal professor Erkman.
Nota: Questo articolo fa parte di una serie di pubblicazioni che offre al pubblico alternative sostenibili per migliorare il nostro ambiente, la nostra società e il mondo in cui viviamo.
Fin dalla sua nascita, la sostenibilità è stata al centro della visione di Alpian per partecipare in maniera attiva al miglioramento del mondo, e ci siamo impegnati in prima persona per diventare parte attiva alla soluzione. Come organizzazione, ci impegniamo ad operare e comportaci in modo sostenibile aderendo ai più alti standard globali. Ad esempio, abbiamo intessuto forme tangibili e significative di riduzione dell’emissione carbonica tramite un programma di smaltimento di Co2 in modo da apportare il nostro contributo positivo all’ambiente.
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